Dengarkabar.com – Folarin Balogun tampil usai penangguhannya dibatalkan jelang laga babak 16 besar Piala Dunia 2026. Meski kembali memperkuat Amerika Serikat, sang penyerang tidak mampu mencegah timnya kalah telak 1-4 dari Belgia di Seattle Stadium, Selasa (7/7) pagi WIB.
Keputusan yang memungkinkan Balogun bermain menjadi sorotan. Sebelumnya, striker Amerika Serikat itu menerima kartu merah saat menghadapi Bosnia pada fase 32 besar sehingga seharusnya menjalani hukuman larangan bermain pada babak berikutnya.
Namun, penangguhan tersebut akhirnya dibatalkan setelah adanya lobi dari Presiden Amerika Serikat Donald Trump kepada FIFA. Keputusan itu memicu kontroversi dan menuai kritik dari berbagai pihak.
FIFA menjelaskan bahwa pembatalan hukuman dilakukan oleh panel independen sesuai ketentuan Pasal 27 Kode Disiplin FIFA. Meski demikian, keputusan tersebut tetap memancing gelombang protes.
Sejumlah pelatih dan UEFA menyampaikan keberatan karena menilai aturan disiplin seharusnya diterapkan tanpa intervensi. Mereka menegaskan bahwa proses penegakan regulasi harus berlangsung secara independen demi menjaga integritas kompetisi.
Balogun Gagal Mengangkat Performa Amerika Serikat
Balogun datang ke laga ini dengan status sebagai pencetak gol terbanyak Amerika Serikat di Piala Dunia 2026. Ia telah mengoleksi tiga gol sepanjang turnamen dan diharapkan menjadi tumpuan lini depan saat menghadapi Belgia.
Namun, performanya kali ini belum mampu memenuhi ekspektasi. Selama 90 menit berada di lapangan sebelum digantikan Haji Wright, Balogun hanya melepaskan satu tembakan tepat sasaran dan dua percobaan lainnya melenceng dari target.
Catatan expected goals (xG) miliknya juga hanya mencapai 0,11. Selain itu, akurasi umpannya berada di angka 60 persen, sementara ia kehilangan penguasaan bola sebanyak delapan kali.
Statistik tersebut menggambarkan kesulitan yang dihadapi Balogun sepanjang pertandingan. Pada akhirnya, kehadirannya tidak cukup untuk menghindarkan Amerika Serikat dari kekalahan telak sekaligus mengakhiri langkah Negeri Paman Sam di babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Komentar